Ultrasonido focalizado

¿Qué es?

En el ultrasonido focalizado guiado por resonancia magnética (MRgFUS), las ondas de ultrasonido se concentran, sin incisión en la piel y sin anestesia general, en un punto del cerebro de pocos milímetros. El calor que se genera desactiva allí de forma permanente las neuronas con actividad anormal. Es una intervención neuroquirúrgica y no un método suave.

¿Para qué síntomas?

Lo decisivo es el punto objetivo en el cerebro:

• Temblor (tálamo): es lo mejor demostrado. En el temblor esencial, el temblor se reduce en promedio entre un 60 y un 70 por ciento, a menudo de inmediato. También funciona bien en el Parkinson con predominio de temblor.
• Lentitud y rigidez (núcleo subtalámico): es un enfoque nuevo. Los estudios informan más de un 50 por ciento menos de temblor, rigidez y lentitud en el lado tratado. Faltan datos a largo plazo para los tratamientos en ambos lados.
• Fluctuaciones y discinesias (vía palidotalámica): a este punto objetivo se refiere la nueva aprobación para ambos lados en Estados Unidos.

Durante mucho tiempo solo se trataba un lado del cuerpo. Si el temblor está en ambos lados, ahora se puede tratar también el segundo lado en el tálamo, en una segunda intervención con un intervalo de tiempo. Es un punto objetivo distinto del de la nueva aprobación para ambos lados en el Parkinson en Estados Unidos (ver más abajo). La intervención está pensada sobre todo para personas que ya tienen Parkinson desde hace algunos años y cuyos síntomas ya no se pueden tratar bien con otros medios, no para la etapa temprana. En el Parkinson, el efecto puede disminuir con los años, porque la enfermedad avanza.

Ambos lados (novedad desde 2025): En 2025 la FDA estadounidense aprobó por primera vez el tratamiento de ambos lados del cuerpo, en dos intervenciones separadas al menos seis meses, para las fluctuaciones y las discinesias (Michael J. Fox Foundation). El estudio de aprobación se publicó en 2026 en The Lancet Neurology. De 54 pacientes, 40 fueron tratados en ambos lados. Las fluctuaciones y las discinesias se redujeron en unas dos terceras partes, y el efecto duró al menos un año. Sin embargo, tras el segundo lado aparecieron problemas permanentes del habla, la marcha o el equilibrio en aproximadamente uno de cada cuatro pacientes, frente a alrededor del 2 por ciento tras un solo lado (NeurologyLive).

Seguridad

En comparación con la estimulación cerebral profunda, no hay incisión ni implante. Las complicaciones graves y permanentes son raras (1 a 2 por ciento). Son frecuentes el entumecimiento pasajero, los trastornos de la marcha y del equilibrio o problemas leves del habla, que en la mayoría de los casos desaparecen en semanas o meses.

Centros en Alemania

Entre los centros con experiencia están el UKSH Kiel (el mayor número de casos, investiga también el tratamiento de la lentitud y la rigidez), el Hospital Universitario de Bonn (desde 2018), la Paracelsus-Elena-Klinik Kassel, el Hospital Universitario de Friburgo y, desde 2025, Sana Duisburg.

Costos

Un tratamiento de un solo lado cuesta por lo general entre 15.000 y 25.000 euros. En Alemania, en el temblor esencial los seguros médicos suelen cubrir los costos. En el Parkinson se decide caso por caso. Antes, siempre hay que presentar un presupuesto y una solicitud al seguro.

Mi valoración

Yo no me he hecho un ultrasonido focalizado. Para mí no es una opción en la etapa temprana. Pero para personas con la enfermedad avanzada y un temblor fuerte, ya sea de un lado o de ambos, es una posibilidad importante que conviene conocer.