N-acetilcisteína (NAC)

¿Qué es?

La N-acetilcisteína, NAC para abreviar, es una forma del aminoácido cisteína. Desde hace décadas se usa como mucolítico para la tos y, en los hospitales, como antídoto en la sobredosis de paracetamol. Para el Parkinson, la NAC es interesante porque el cuerpo la utiliza para fabricar glutatión, su protección propia más importante contra el estrés oxidativo. En el Parkinson, el nivel de glutatión en la sustancia negra, la zona de las neuronas de dopamina, está claramente reducido ya en una fase temprana.

¿Qué dice la investigación?

Estudios pequeños anteriores de la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia habían mostrado que la NAC aumenta el glutatión en el cerebro. En 2026 se publicaron dos estudios nuevos:

• Febrero de 2026, Universidad Thomas Jefferson: El equipo del Dr. Daniel Monti y el Dr. Andrew Newberg repartió por sorteo a 44 pacientes en dos grupos. Uno recibió NAC durante seis meses, una vez por semana en infusión (50 mg por kilo de peso) y además 500 mg dos veces al día en cápsulas. En la resonancia magnética mejoró la conexión de las zonas de dopamina con otras partes del cerebro, y la puntuación UPDRS mejoró alrededor de un 20 por ciento. El grupo de comparación solo recibió su tratamiento habitual; no hubo placebo y todos sabían quién recibía NAC (Jefferson Health).
• Septiembre de 2026, estudio piloto con placebo: 42 pacientes recibieron durante un año 600 mg de NAC dos veces al día o un placebo, además de su tratamiento habitual. 32 terminaron el estudio. La puntuación UPDRS subió 5,4 puntos con NAC y 9,5 puntos con placebo. En el escáner de dopamina, la unión disminuyó menos con NAC, y el estado de ánimo también evolucionó mejor. En quienes terminaron el estudio, los valores de hígado y riñón se mantuvieron estables. Sin embargo, los efectos secundarios no se registraron con detalle. Los autores subrayan que los resultados son preliminares y deben confirmarse en un estudio más grande (Metabolic Brain Disease).

El resumen anual de todos los ensayos sobre el Parkinson también incluye la NAC entre los fármacos de fase 2 que buscan frenar la enfermedad (ver Resumen de estudios). Todavía falta la prueba de que la NAC frene la evolución. Pero la dirección de los resultados hasta ahora me parece alentadora.

Mi experiencia

Desde octubre de 2026 pruebo la NAC, de momento durante medio año. Quien tome NAC y además otro selenio debería fijarse en cuánto selenio contiene un producto (ver suplementos). Añadiré aquí mi experiencia.

Seguridad

• La NAC se considera bien tolerada. Pueden aparecer molestias digestivas; las reacciones alérgicas son raras. Las cápsulas huelen ligeramente a azufre, es normal.
• No junto con nitroglicerina (spray de nitro para el dolor de pecho): pueden producirse bajadas de tensión y dolor de cabeza.
• Tomar los antibióticos orales y el carbón activado con al menos dos horas de separación.
• Precaución en caso de asma.
• Quien tome otros medicamentos debería hablar antes con su médico.

Esfuerzo y costes

La NAC es barata. En las farmacias alemanas se vende como mucolítico de 600 mg, casi siempre en comprimidos efervescentes. Los envases pequeños son de venta libre; los grandes de 100 unidades, solo con receta. Como suplemento, la NAC se vende en cápsulas de 600 u 800 mg; según el tamaño, un envase dura varios meses y cuesta entre 20 y 35 euros.

Mi conclusión

Para mí, la NAC es un componente bien tolerado y barato que actúa justo donde el Parkinson muestra una carencia: en la protección de las neuronas frente al estrés oxidativo. Por eso la pruebo.